Penularan pandemi dan tingkat kematian menyoroti jurang yang sangat lebar antara yang kaya dan yang miskin terutama di sejumlah negara berpenghasilan tinggi. Ini mencuatkan seruan baru untuk perubahan. Akankah kali ini akan berbeda?Filsuf Jerman, Friedrich Nietzsche, terkenal mengatakan bahwa sejarah itu melingkar: kita semua ditakdirkan untuk hidup melalui siklus peristiwa yang berulang tanpa akhir.
Selama dua abad terakhir, itulah yang terjadi pada pemahaman kita tentang hubungan antara kesehatan, kekayaan, dan keinginan kita yang berfluktuasi untuk melakukan perubahan.
Hubungan antara keduanya pertama kali digagas pada pertengahan abad ke-19.
Pada tahun 1848, pemerintah Prusia mengirim seorang dokter dan antropolog bernama Rudolph Virchow ke Upper Silesia untuk mencoba dan menentukan penyebab wabah tifus. Ini terjadi 13 tahun sebelum ahli biologi Prancis, Louis Pasteur, menguraikan apa yang kemudian dikenal sebagai teori kuman: bahwa bakteri menyebabkan penyakit.
Virchow kembali dari Silesia tidak yakin dari mana asalnya tifus, tetapi yakin bahwa kepadatan yang berlebihan, malnutrisi, sanitasi yang buruk, dan upah yang rendah berkontribusi pada penyebarannya. Perjalanan tersebut mendorongnya menjadi seorang reformis sosial.
Sebagai teman dan sesama dokter, Salomon Neumann kemudian mengatakan: “kedokteran memiliki ilmu sosial sebagai tulang belakangnya”.
Namun, ketika kondisi kehidupan menjadi membaik selama awal abad ke-20, teori kuman mulai mengalahkan ilmu sosial di antara kalangan medis. Asal usul biologis penyakit dan pengembangan obat untuk melawannya menjadi fokus utama.
Paruh kedua abad ke-20 hal ini kembali ke sebelumnya, bolak balik seperti itu. Pada 1980-an, ketidaksetaraan kesehatan menjadi agenda kebijakan publik setelah de-industrialisasi di seluruh dunia Barat yang menyebabkan pengangguran massal dan para peneliti menarik perhatian pada pelebaran harapan hidup antara anggota masyarakat yang lebih kaya dan yang lebih miskin.
Pada tahun 1990-an, kembali lagi ketika globalisasi menguasai. Covid-19 membuatnya melesat kembali ke puncak. Mungkin yang lebih penting, virus ini juga menunjukkan bagaimana ketidaksetaraan berdampak pada masyarakat secara keseluruhan.
Di Inggris, satu studi oleh dewan kota Sheffield memetakan perubahan pola transmisi antara gelombang pertama Covid-19 pada musim semi 2020 dan gelombang kedua pada musim gugur. Kasus-kasus awal terkait dengan daerah-daerah yang makmur, karena penduduk kembali ke rumah dari perjalanan ski Eropa selama liburan sekolah tengah semester di bulan Februari.
Pada musim gugur, jumlah kasus terkonsentrasi dan meningkat pesat di antara pekerja miskin di daerah yang kurang makmur. Pemerintah Inggris menghitung bahwa, secara keseluruhan, mereka yang tinggal di daerah tertinggal di negara itu dua kali lebih mungkin untuk tertular Covid dan dua kali lebih mungkin meninggal karenanya.
Maret ini, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS menerbitkan angka serupa untuk Amerika. Ditemukan bahwa orang kulit hitam Amerika 1,1 kali lebih mungkin untuk tertular Covid-19 daripada orang kulit putih dan 1,9 kali lebih mungkin meninggal karenanya.
AS juga bergulat dengan asuransi kesehatan yang tidak seimbang. Orang Amerika kulit hitam dua kali lebih mungkin tidak memiliki asuransi kesehatan daripada orang kulit putih.
Namun, ketika Covid-19 pertama kali menyerang, sebagian besar pemerintah di negara berpenghasilan tinggi lebih khawatir tentang apakah mereka akan kehabisan tempat tidur di unit perawatan intensif. Beberapa masih khawatir, saat gelombang ketiga menyapu seluruh Eropa.
Namun satu tahun kemudian, banyak pemerintah juga menyimpulkan bahwa mereka seharusnya lebih memperhatikan faktor sosial ekonomi di atas dan di luar kapasitas rumah sakit. Sebuah studi oleh akademisi Jerman dan Swiss melakukan studi lebih dalam tentang hal ini.
Ini menyoroti peran yang dimainkan oleh perumahan yang penuh sesak dalam berkontribusi pada penyebaran Covid-19. Para akademisi juga mengulangi ungkapan yang diciptakan oleh ahli strategi pemilu James Carville selama pemilihan Presiden AS tahun 1992: "ini ekonominya, bodoh".
Media juga semakin banyak melaporkan cerita tentang pekerja serabutan yang merasa tidak mampu mengisolasi diri di rumah. Sebaliknya, mereka menuju ke apotek terdekat untuk mencari obat untuk menutupi gejala sebelum melanjutkan bekerja.
Banyak dari orang-orang ini berada di pekerjaan garis depan dengan tingkat interaksi tatap muka yang tinggi. Mereka bisa saja supir untuk perusahaan angkutan, atau orang yang mengantarkan parsel, misalnya.
Lebih tragis lagi, para peneliti Swiss dan Jerman melaporkan bagaimana "kekurangan staf, kurangnya perlengkapan dan gaji yang rendah" meningkatkan tingkat kematian di panti jompo di seluruh dunia maju.
Februari ini, makalah Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS sampai pada kesimpulan serupa. Ini mencatat bagaimana Kanada melaporkan rasio tertinggi kasus rumah perawatan Covid-19 sebagai persentase dari keseluruhan kematian negara: 80% (per Oktober 2020).
Di ujung lain skala adalah negara-negara seperti Denmark di mana angkanya mencapai 35% pada bulan Oktober. Sebuah laporan oleh Jaringan Kebijakan Perawatan Jangka Panjang Internasional (ILPN) menjelaskan alasannya.
Dikatakan salah satu alasannya adalah karena banyak lansia dirawat di rumah di Denmark, yang mengurangi penularan. Ini juga mencerminkan bahwa, "perawatan diberikan oleh staf yang dipekerjakan secara formal dan terlatih dengan baik".
Denmark tidak memiliki upah minimum, tetapi penduduknya menikmati sebagian dari gaji tertinggi untuk pekerjaan berketerampilan rendah di dunia (sekitar $ 22 per jam) berkat model yang dijuluki flexicurity. Pengusaha dapat mempekerjakan dan memecat secara adil, sementara pekerja dapat menegosiasikan gaji yang layak melalui bentuk perundingan bersama melalui serikat.
Studi menunjukkan bahwa Covid-19 mendorong dukungan untuk upah layak di antara warga Eropa. UE juga ingin memperkenalkan upah minimum dan undang-undang lain yang mewajibkan perusahaan yang menjual ke Eropa untuk mengetahui upah apa yang dibayarkan di seluruh rantai pasokan global mereka.
PBB mencantumkan pekerjaan yang layak dan kesehatan yang baik sebagai dua dari Tujuan Pembangunan Berkelanjutan 2030. Editor The Lancet, Richard Horton, menyimpulkan bahwa mereka saling terkait dalam artikel terbarunya.
Dia mengatakan kita hidup melalui syndemic (campuran faktor biologis dan sosial-ekonomi) bukannya pandemi. Dia menyerukan “pendekatan yang lebih unik untuk melindungi kesehatan komunitas kita”.
Tingkat antusiasme yang berbeda untuk vaksin Covid-19 menunjukkan bahwa masalah ini tidak akan hilang dalam waktu dekat. Itu mengingatkan kita semua tentang apa sebenarnya arti hidup dalam masyarakat dalam hal cara kita berinteraksi satu sama lain agar berfungsi dengan baik.
November lalu, Pew Research menunjukkan bahwa hanya 42% orang kulit hitam Amerika yang mengatakan mereka mau mendapatkan vaksin dibandingkan dengan 51% orang kulit putih.
Statistik peluncuran vaksin di antara komunitas etnis minoritas sekarang menunjukkan hal ini. Pada awal April, angka CDC (di mana data tersedia) menunjukkan bahwa populasi kulit putih (non-Hispanik) merupakan 65,7% dari dosis pertama yang diberikan, dengan etnis Hispanik terhitung 9,7%, kulit hitam 8,3% dan etnis lain yang tersisa 16,3%.
Pembuat kebijakan Barat tidak hanya menganalisis mengapa, tetapi juga bagaimana mengatasi kurangnya kepercayaan pada pernyataan pemerintah.
Semoga ini menjadi pertanda baik setidaknya untuk jangka pendek. Tetapi apakah keinginan pemerintah untuk memastikan bahwa semua anggota masyarakat mau berpartisipasi di dalamnya, termasuk untuk jangka panjang? Jika ya, maka PBB memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk mencapai SDG-nya.
